蓝马羚

蓝马羚学名Hippotragus leucophaeus，外文名Bluebuck，是一种已灭绝的羚羊，且是非洲最早消失的大型哺乳动物。它们与马羚及黑马羚是近亲，但略为细小。

蓝马羚像马羚及黑马羚般，每天都要喝水。它们是择食性的，只喜欢吃中等长度的草，如黄背草、黄茅、黍属及画眉草属。它们特别喜欢吃新鲜草，而在干旱的季节则会沿河流吃食。

由于雌羚也有长角，所以会较为带有攻击性。雄羚及雌羚也有维系优势等级。母群不会向外来者开放，而成员之间会互相抵角来将对方推出活动圈，以增加彼此之间的活动范围。

蓝马羚的妊娠期为268～281日，每次会诞下一胎，高峰期在夏末。幼羚出生时约重12～14公斤，其寿命约为18岁。

事实上，蓝马羚在1719年被欧洲殖民者首次发现时,地球上已很少有分布。蓝马羚的衰亡经历了几个时段：2000~3200年前，气候和栖息地的变化让蓝马羚的数量开始下降；16世纪，由于其他动物的引入和生态环境的破坏蓝马羚的数量急剧下降；18世纪，欧洲殖民者在非洲大肆开垦，把大量草原变成农田，这使得生活挑剔的蓝马羚的生存受到影响，而猎人和农民的直接捕杀更是加剧了蓝马羚生存条件的恶化。猎杀者并非为了吃肉，而是为了那蓝灰色的皮毛。至于蓝马羚肉，一般是用来喂狗。多么荒诞的屠杀！根据德国动物学家马丁的调查发现，最后的蓝马羚是于1799年或1800年在斯韦伦丹被杀。而今，只在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿收藏着四个架起的蓝马羚标本供后人感叹、凭吊、反思。在有历史纪录以来，蓝马羚是第一种大型的哺乳动物在非洲灭绝。

现存有四个架起的蓝马羚标本，分别收藏在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿。除了骨头外，两个头颅骨保存在阿姆斯特丹及格拉斯哥，而有三对角保存在乌普萨拉、伦敦及开普敦。不过这些标本都没有正式的考证。所架起的标本并没有呈蓝色，估计它们的蓝色是来自黑色及黄色毛皮的混合。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

雄性蓝马羚较雌羚的大，长约2.5～3米，雌羚则长2.3～2.8米。它们肩高1～1.2米，重160公斤。鹿角约长50～61厘米。
蓝马羚是一种大型及像马的羚羊，比马羚及黑马羚细小。它们的身体比例与南苇羚相似。它们的吻长，颈部较长及强壮，鬃毛较短，脚长而呈白色，正面有黑斑，尾巴长至踝关节上。它们的耳朵较长及像驴般端尖。
蓝马羚的鹿角在眼窝正上，长而且呈弯月状，从头颅骨成直角伸出，接着向后弯曲至肩膀，中间没有任何扭曲。整只角至角端上有20～35个环，比马羚的还要多。它们的角比马羚的及黑马羚的较为轻盈，且密度较低。
蓝马羚的毛皮短及有光泽，呈浅蓝色至灰色，若死亡后则会褪成蓝灰色。它们的腹部呈白色，与两侧的毛色没有明显分别。前额及吻部呈褐色，逐渐向两侧及口部变为淡色。眼睛前明显有白斑。
雄性蓝马羚在3岁前外观像雌羚，之后就会变得较为淡色，甚至差不多是白色，角则变得较大及弯曲。雌羚的角则没有多大变化，比雄羚的较窄及细小10～20%。2个月大的幼羚呈淡黄褐色，没有明显的斑纹。

当欧洲殖民于17世纪及18世纪在开普殖民地定居的时候，在西南部发现了蓝马羚。它们并非很普遍，可能只分布在凯尔顿、斯韦伦丹及布雷达斯多普之间少于4,000平方公里的草原内。在近自由邦的伯利恒就曾于1853年发现了一只身披蓝灰色毛皮的马羚，现估计这其实是蓝马羚的末代。从考古学及古动物学的证据显示，蓝马羚的分布应更广，于1万年前的全新世早期就更为普遍。它们曾于一时分布在埃兰兹湾至尤宁代尔的平原上。在菲克斯堡及金门高地国家公园的石洞壁画上曾描绘了蓝马羚，而在近淑女镇亦有发现更新世的遗骸。
早期殖民指蓝马羚生活在有沼泽及开阔的草原，甚至在达海拔2400米的地方。水源是它们栖息的必要条件。蓝马羚喜欢生活在中等以上长度的草原，并会避开短草及厚树冠的地方。它们的栖息地因被其他动物过度吃食而改变，最终危及它们的生存。